Los tratamientos asociados a la operación dejan una serie de efectos secundarios en las pacientes a nivel bio-psico-social que pueden mejorarse con la práctica regular de ejercicio físico (Adamsen et al., 2003; Bumhan y Wilcox, 2002; Kolden et al., 2002; Pinto et al., 2009; Porock y Kristjanson, 2000; Segal y Evans, 1999). Entre ellos podemos destacar:
- A nivel físico: Incluye fatiga asociada al dolor, náuseas, vómitos, infecciones, trastorno del sueño, inmunosupresión, caquexia, densidad mineral ósea reducida, cambios de peso y alteración de la imagen corporal asociada a la perdida de pelo, la mastectomía y el linfedema. Así como un alto perfil inflamatorio, sequedad vaginal, menopausia, síntomas menopáusicos y esterilidad.
- A nivel funcional: Consiste en la disminución de la efectividad cardiovascular, ataxia, perdida de tono y atrofia muscular, disminución de la amplitud de movimiento, sedentarismo, pérdida de memoria, neuropatía periférica.
- A nivel psicosocial: Incluye distrés, ansiedad, depresión, estrés, disminución de la autoestima, pérdida del autocontrol y sensación de aislamiento.
Todo esto interviene en el nivel de calidad de vida que pueden tener (Stasi et al., 2003) y les dificulta realizar sus actividades diarias (Dos Santos et al, 2017).
Estos cambios añaden un fuerte estrés asociado que afecta directamente a su calidad de vida, estado emocional, ámbito social, laboral y personal (Fernández, 2004).
Más de la mitad reportan limitaciones de rendimiento físico, incluyendo agacharse/arrodillarse, permanecer de pie durante 2 h, levantar/cargar 10 lb (4.5 kg) y caminar 0.25 mi (0.4 km) incluso entre los supervivientes de cáncer 5 años o más después del tratamiento (Ness et al., 2006).
Los efectos secundarios del tratamiento quedan presentes en supervivientes y los dejan deteriorados, no sólo basta con sobrevivir. La mayoría de estas pacientes afirman que la calidad de vida es igual o más importante que la cantidad de vida, por lo cual este concepto cobra aún más importancia (Perry, Kowalski, y Chang, 2007).